Chalkidiki
Die griechische Halbinsel Chalkidiki liegt in Südosteuropa, in der
Ägäis. Sie beginnt südöstlich der Stadt Thessaloniki. Zum Gebiet der
Halbinsel, die eine eigene Präfektur darstellt, gehören mehrere kleine
Inseln, von denen nur Amouliani ständig bewohnt wird. Die
Nord-Süd-Ausdehnung Chalkidikis beträgt nur 101 km.
Das markante Aussehen der Halbinsel, das von drei Landzungen geprägt
wird und an eine Hand mit drei Fingern erinnert, gab dieser Region in
der griechischen Mythologie den Namen "Poseidons Dreizack".
Die Landschaften Chalkidikis sind sehr unterschiedlich.
Das zentrale Hinterland ist meist hügelig, nur wenig besiedelt und wird
von ländlichen Gegenden mit Landwirtschaft geprägt. Zentral befindet
sich das bewaldete Cholomontas Massiv, das eine Höhe von 1.165m
erreicht. Touristische Einrichtungen sind in diesem Landstrich nur
wenig, in ein paar Küstenorten an der West- und Ostküste, vorhanden. Im
Zentrum des Hinterlandes, rund 70 km von Thessaloniki entfernt, befindet
sich auch Chalkidikis Verwaltungshauptstadt Poligiros. Der kleine Ort
hat etwas mehr als 5.000 Einwohner.
Die westlich gelegene Landzunge ist Kassandra. Vom Norden her eben,
steigt in der Mitte der Landzunge ein sanftes Hügelland an. Kassandra
verfügt über sehr schöne, flach abfallende Sandstrände in den südlichen
Gebieten und ist das touristische Zentrum der Halbinsel. In allen Orten
finden die Besucher Unterkünfte. Zahlreiche große Hotelanlagen und
Ferienclubs für Pauschalurlauber befinden sich auf Kassandra. Das
Tourismuszentrum ist Kallithea. In der Nähe steht der Ammon Zeus-Tempel.
Die Landschaft Sithonias, der mittleren Landzunge, unterscheidet sich
markant von Kassandra. Sie ist gebirgiger, von schroffen Steilküsten mit
Buchten gekennzeichnet, die oft nur vom Meer aus erreichbar sind. Die
Siedlungen befinden sich fast ausschließlich in Tälern nahe dem Meer.
Sithonia wird meist von Individualtouristen besucht, die zum Wandern
kommen.
Athos, die dritte Landzunge ist nicht für den normalen Verkehr geöffnet.
Dort befindet sich eine autonome Mönchsrepublik. Der Landstrich wird vom
Berg Athos dominiert. Etwa 2.000 orthodoxe Mönche leben auf Athos.
Frauen ist der Zutritt nicht erlaubt, Männern nur mit Genehmigung. Athos
steht auf der UNESCO- Liste des Weltkulturerbes.
Chalkidiki blickt zurück auf eine Jahrtausend alte Geschichte, auf
antike Bauwerke und Sehenswürdigkeiten, wie die Kanäle von Xerxes und
Potidea, die antiken Städte Olynthos und Stageira oder auch die Höhle
von Petralona.
